با بسته شدن بررسی وزارت دادگستری، پاول باید بین ماندن یا رفتن تصمیم بگیرد

جروم پاول باید تصمیم بگیرد که آیا هنگام پایان دوره ریاستش در ۱۵ مه فدرال رزرو را ترک کند، پس از آنکه وزارت دادگستری موقتا تحقیقات کیفری را بست.

رئیس فدرال رزرو، جروم پاول، در هفته‌های پایانی دوره ریاستش با تصمیم جدیدی روبه‌رو است: اینکه آیا به‌طور کامل از بانک مرکزی کنار برود یا پس از پایان دوره ریاست، به عنوان یک فرماندار فدرال رزرو باقی بماند، بعد از آنکه وزارت دادگستری تحقیقات کیفری درباره بازسازی مقر فدرال رزرو را بست.

این اقدام که جمعه توسط دادستان ایالات متحده، جینین پیرو، اعلام شد، نظارت بر پروژه ساختمان مرکزی واشنگتن را به بازرس کل فدرال رزرو واگذار می‌کند. همچنین دست‌کم برای اکنون، مانع بزرگی را از سر راه سناتورها برای بررسی نامزد رئیس‌جمهور دونالد ترامپ برای جانشینی پاول، کوین وارش، برداشته است.

پیرو گفت دفتر او تحقیق را می‌بندد در حالی که بازرس کل افزایش هزینه‌ها در پروژه بازسازی را بررسی می‌کند. اما او این امکان را باز گذاشت که دادستان‌ها بتوانند به این پرونده بازگردند و نوشت که او «در صورت وجود دلایل مقتضی، در بازگشایی یک تحقیق کیفری تردید نخواهد کرد.»

این احتیاط برای پاول مهم است؛ او گفته بود تا حل‌وفصل تحقیقات کیفری باقی خواهد ماند. دوره ریاست او در ۱۵ مه به پایان می‌رسد، اما دوره او به‌عنوان یک فرماندار فدرال رزرو تا اوایل ۲۰۲۸ ادامه دارد. بیشتر روسای فدرال رزرو هنگام پایان دوره رهبری از هیئت جدا شده‌اند، اما انتخاب پاول اکنون اهمیت غیرمعمولی دارد به‌دلیل مبارزه گسترده‌تر بر سر استقلال بانک مرکزی.

ترامپ بارها از فدرال رزرو خواسته نرخ بهره را کاهش دهد و تهدید کرده اگر پاول داوطلبانه نرود، او را اخراج خواهد کرد. تحقیقات درباره پاول از سوی دموکرات‌ها و مقامات سابق فدرال نقد شد که آن را تلاشی برای تحت فشار قرار دادن او و بانک مرکزی توصیف کردند. یک قاضی فدرال در مارس احضاریه‌هایی را که به هیئت فرمانداران فدرال صادر شده بود مسدود کرد و حکم داد که آن احضاریه‌ها به منظور فشار آوردن نادرست برای وادار کردن پاول به کاهش نرخ‌ها یا استعفا صادر شده‌اند.

کریشنا گوها، رئیس سیاست جهانی و استراتژی بانک‌های مرکزی در Evercore ISI، در یادداشتی نوشت که اگر این تحقیق هرگز رخ نداده بود، حدس او این بود که پاول ممکن بود در ۱۵ مه به‌طور کامل فدرال رزرو را ترک کند. اما گوها گفت اقدام وزارت دادگستری ممکن است خیلی دیر انجام شده باشد و تهدید بازگشایی پرونده ممکن است به اندازه‌ای حل‌نشده باشد که پاول فورا کناره‌گیری کند.

«حدس ما این است که پاول برای چند ماه به عنوان یک فرماندار عادی در فدرال رزرو باقی خواهد ماند تا از هرگونه تصور توافق ضمنی یا خروج تحت فشار اجتناب شود،» گوها نوشت.

اگر پاول الان برود، ترامپ یک فرصت دیگر برای پر کردن یکی از کرسی‌های هفت‌نفره هیئت فرمانداران به‌دست خواهد آورد. با احتساب وارش، ترامپ سه منصوب خود را در هیئت خواهد داشت، از جمله کریستوفر والر و میشل بومن از دوره اول او. اکثریت هیئت به‌تنهایی تعیین‌کننده نرخ‌های بهره نیست، که توسط کمیته بازار باز فدرال تعیین می‌شود، اما می‌تواند بر انتخاب نیروها و برخی عملیات سیاستی تأثیر بگذارد.

هم‌زمان پرسش تأییدیه نیز پیش می‌رود. سناتور تام تلیس از حزب جمهوری‌خواه در کمیته بانکی سنا گفته بود که تا زمانی که تحقیق کیفری فعال است از پیش بردن پرونده وارش حمایت نخواهد کرد. کاخ سفید جمعه گفت که مطمئن است وارش تأیید خواهد شد، در حالی که رئیس کمیته بانکی سنا، تیم اسکات، از ادامه بررسی بازرس کل درباره هزینه‌های بازسازی استقبال کرد.

دموکرات‌ها قانع نشده‌اند که موضوع حل شده است. سناتور الیزابت وارن، ارشد دموکرات این کمیته، گفت این اعلامیه تلاشی برای هموار کردن مسیر برای وارش است و به هشدار پیرو اشاره کرد که بررسی پرونده پاول ممکن است دوباره آغاز شود. وارش که این هفته شهادت داد، به سناتورها گفت که هیچ وعده‌ای به ترامپ درباره نرخ‌های بهره نداده و تأکید کرد که استقلال سیاست پولی ضروری است.

پروژه بازسازی زیر ذره‌بین باقی مانده است. بازرس کل فدرال رزرو از ژوئیه مشغول ارزیابی کارهای ساختمانی بوده و گفته در تلاش است گزارشی را که در دسترس عموم و کنگره قرار خواهد گرفت تکمیل کند. این پروژه که ابتدا در ۲۰۱۷ تصویب شد و انتظار می‌رفت سال آینده تکمیل شود، برآورد هزینه آن از $1.9 billion به نزدیک $2.5 billion افزایش یافته است. فدرال رزرو تغییرات طراحی، افزایش هزینه نیروی کار و مصالح و شرایط پیش‌بینی‌نشده‌ای مانند آلودگی خاک و آسِبِستوس را به‌عنوان عوامل افزایش هزینه ذکر کرده است.

سؤال فوری اکنون دوباره به پاول بازمی‌گردد. قرار است او چهارشنبه پس از نشست سیاستی فدرال رزرو کنفرانس خبری معمول خود را برگزار کند و به سرمایه‌گذاران و قانون‌گذاران فرصت بعدی را برای دانستن اینکه آیا قصد دارد برود، موقتا بماند یا تا پایان دوره فرمانداری خود خدمت کند، می‌دهد.